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Cattedrale di Nostra Signora

1995, 6 gennaio - Annuncio di una nuova cattedrale

1995, 11 gennaio - Selezione degli architetti

1996, dicembre - Acquisto del suolo

1997, 3 febbraio -  E’ ammesso come architetto esecutivo Leo Daly

1997, 11 aprile - E’ scelta la “Morley Construction”

1997, 21 settembre - Benedizione del suolo

1998, 14 ottobre - Inizio della costruzione dell’area parcheggio

1999, 17 maggio -  Inizio degli scavi per la costruzione della cattedrale
 

Fase 1: Costruzione del parcheggio Garage;

Fase 2: Inizio degli elementi di base della cattedrale;

Fase 3: Costruzione della copertura del parcheggio Garage;

Fase 4: Costruzione della copertura della cattedrale;

Fase 5: La statua di Nostra Signora degli Angeli viene disposta all’interno della chiesa.
 

L’area è compresa tra Temple Street e Hollywood Freeway, da un lato, e tra Hill Street e Grand Street dall’altro.

Questa porzione di città è situata in una posizione dominante facilmente accessibile tramite la rete autostradale e i sistemi di trasporto pubblico. Le sue dimensioni sono appropriate, poiché i suoi 39000 mq consentono di accogliere generosamente sia le previsioni di programma che gli sviluppi futuri del complesso.

L’area è ben visibile, essendo Hollywood Freeway una delle arterie più trafficate. Nello stesso tempo è anche isolata; infatti, nonostante il sito si trovi nel cuore della città, conserva i caratteri di isolamento e indipendenza che non risultano compromessi dalla presenza di altre costruzioni.
 

Il complesso è inserito in un recinto dove la cattedrale svolge un ruolo preminente. L’organizzazione dei vari volumi ricorda il modo adottato dai francescani per la costruzione dei recinti delle antiche missioni. La cattedrale si presenta come insieme di volumi puri che si intersecano a formare la scansione degli spazi interni. Questa purezza dei volumi è sottolineata dall’uso del calcestruzzo sabbiato a vista anche all’esterno.
 

La percezione dello spazio interno è sottolineata dal ruolo fondamentale che la luce svolge. Le parti piene sono realizzate in calcestruzzo sabbiato a vista, mentre la parti vuote, le bucature, sono schermate da vetrate in alabastro, attraverso le quali la stessa luce viene filtrata contribuendo a creare un’ atmosfera di luminosità diffusa ed avvolgente, all’interno della quale fluttua il costruito. La luce non è mai diretta ma giunge sempre filtrata: avviene questo anche per le cappelle laterali che ricevono la luce dalle grandi vetrate e la riflettono sia all’interno della navata che nei deambulatori, dove la luminosità contribuisce a configurare un percorso di iniziazione, che conduce alla navata centrale.
 

La cattedrale presenta un impianto cruciforme ed è orientata, come vuole la tradizione, secondo l’asse EST-OVEST. Per far si che il tempio fosse accessibile dalla piazza antistante è risultato necessario ricavare gli ingressi sui lati. La pianta si presenta inusuale poiché le cappelle laterali non si aprono sulla navata principale, come avviene di solito, ma sui deambulatori che sostituiscono le antiche navate laterali. Alla conclusione dei deambulatori si trova il battistero che, in questo modo, consente la vista delle processioni dei catecumeni che accedono alla chiesa.

L’ingresso della chiesa è preceduto da un sagrato che permette di raccogliere un gran numero di fedeli in un’atmosfera di benvenuto.
 

Da un punto di vista prettamente strutturale, la costruzione è realizzata in cemento armato, gettato in opera. Tra i principali materiali costruttivi dobbiamo menzionare: calcestruzzo e cemento armato sabbiati, alabastro con intelaiature in bronzo, soffitti in legno.
 

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