1948 Giovanni Chiaramonte nasce a Varese da genitori di Gela. Col passaggio del padre dalla progettazione aeronautica a quella automobilistica si trasferisce a Milano.

1967 Durante gli studi in filosofia si accentua il suo interesse per il cinema e la fotografia e, grazie all'estetica teologica di Hans Urs von Balthasar, fonda la propria visione sulla concezione della realtà come dramma della forma.

1973 Conosce Luigi Ghirri e Arturo Carlo Quintavalle, mettendo a fuoco i temi fondamentali della propria fotografia.

1974 Prima personale con Sequenza nel tempo e Dov'è la nostra terra; realizza Giardini in Sicilia, Discorso di Natale, La Creazione. Sul finire dell'anno, interrompe l'attività creativa per un lungo periodo di silenzio e di meditazione, toccato dalla testimonianza di Thomas Merton.

1975 Incontra l'immagine dell'Oriente cristiano nella cinematografia di Andrej Tarkovskij e nella teologia di Pavel Evdokimov e Olivier Clément. Studia la fotografia di Paul Strand, Robert Frank e, soprattutto, di Minor White.

1978 Riprende a fotografare con Verso il celeste. Fonda con Luigi Ghirri la casa editrice Punto e Virgola e con lui inizia una ricerca sul paesaggio italiano che segna una svolta importante nella nuova fotografia in Italia.

1980 Assume la direzione della Punto e Virgola, assorbita dalla Jaca Book, ultima le sequenze Finestre, Scatola magica. Utilizza il formato quadrato per Paesaggio Italiano; l'intreccio tra forma dei luoghi, destino degli uomini e viaggio come via di conoscenza e salvezza diventa il centro della sua opera.

1981 Organizza per la Fondazione Agnelli Italy through the Camera’s Eye, mostra itinerante in USA, America Latina, Giappone, Australia.

1982 Collabora con Pierluigi Nicolin e la rivista "Lotus". Organizza la rassegna e il volume Luogo e identità nella fotografia europea contemporanea, nel quale presenta i nuovi autori di Italia, Spagna, Francia, Gran Bretagna, Olanda, Germania, Austria, Svizzera.

1983 In Giardini e Paesaggi, con una prefazione di Arturo Carlo Quintavalle, pubblica l'opera sul paesaggio inteso come rivelazione oggettiva del genius loci. Scrive una Storia della fotografia edita in Italia, USA, Giappone.

1984 Chiamato dall' I.B.A. per fotografare la ricostruzione della capitale tedesca, associa al progetto John Davis e Wilhelm Schurmann. Pubblica su "Camera Austria" il saggio Die Kraft und die Herrlichkeit der Fotografie con le prime immagini berlinesi.

1985 Con la Triennale di Milano continua la ricerca su Berlino e con Da terre in mezzo al mare inizia da Cela quella sul Mediterraneo; entrambi le ricerche fanno parte di Terra del Ritorno, un più ampio progetto sul destino dell'Occidente, alla cui realizzazione vengono finalizzati tutti gli incarichi avuti da enti pubblici e privati.

1986 Con il Deutsches Architekturmuseum di Francoforte prosegue la ricerca su Berlino, con la Triennale lavora su Roma e Ancona, mentre con il progetto Via Emilia coordinato da Luigi Ghirri analizza le città poste tra Piacenza e Rimini.

1987 Realizza, grazie alla Fondazione Italiana per la Fotografia, la sequenza Autostrade. Con la mostra Il costruire di Alvaro Siza inaugura lo spazio espositivo della Facoltà di Architettura di Milano.

1988 Fonda con Rossella Bigi e Gianni Berengo Gardin la cooperativa Esposizione, e con loro pubblica i libri Tra città e città, Milano e il volto del suo governo. Tiene al Museo di Arte Contemporanea di Caracas la mostra Figuras de Ciudad. Cura il libro e la mostra di Wim Wenders Scritto nel West.

1989 Pubblica Terra del Ritorno con una prefazione di Roberto Mussapi, che definisce il libro «poema di viaggio, cioè poema sapienziale correlato nel tempo», nel suo pellegrinare da Berlino verso Roma, Atene, Istanbul, Gerusalemme. Fotografa la periferia di Graz per la Haus der Archi- tektur.

1990 Fonda la collana Fotografia della Federico Motta Editore. Con Rossella Bigi, Guido Guidi, Mimmo Jodice pubblica Gibellina Utopia Concreta e con Gabriele Basilico, Luigi Ghirri e altri fotografa Roma in occasione dei mondiali di calcio.

1991 Pubblica Lazio per il Touring Club italiano, Berlino per Jaca Book e Wasmuth. Grazie alla Fondazione Italiana per la Fotografia e il Meeting per l'Amicizia fra i popoli inizia la seconda parte dell'opera sul destino dell'Occidente, fotografando attraverso gli Stati Uniti dal Texas alla Florida.

1992 Westwards comincia a prendere forma definitiva in un nuovo viaggio tra California, Arizona e Florida: l'esperienza americana dona consapevo-lezza nuova al fotografare che diventa sempre più genial location, ricer-ca del punto decisivo nello spazio e nel tempo, ovvero dell'immagine personale dove la figura finita dell'uomo incontra la presenza infinita di Dio. Per Architettura e spazio sacro nella modernità alla Biennale di Venezia realizza una multivisione sulla forma del tempio e il saggio Scritture della Luce. Pubblica la monografia su Paolo Monti.

1993 Per Le Mai de la Photo fotografa le basiliche di Reims dichiarate dall'Unesco patrimonio mondiale dell'umanità. Penisola delle Figure, con immagini italiane e poesie di Umberto Fiori, inaugura l'innovativo col- lana Motta Fotografia, in cui la visione di un fotografo si coniuga con la narrazione di uno scrittore. E’ scelto da Arturo Carlo Quintavalle per la mostra Muri di carta alla Biennale di Venezia.

1994 Fotografa la chiusura del la Porta Santa a Santiago di Compostela, primo atto dell'opera sui Luoghi della Rivelazione all'inizio del terzo millennio. Torna a fotografare Gela, paese d'origine dei genitori e della propria visione.

1995 Attiva tre collane d'arte per la S.E.I. di Torino, tra cui quella di saggi illustrati Fotografia e storia. Chiamato da Antonio Monestiroli per la mostra Il Centro Altrove della Triennale realizza Luce Marginale, un'unica immagine di venticinque fotografie scattate lungo il cono prospettico che da Porta Vigentina e Porta Romana porta alla periferia Sud di Milano.

1996 Grazie a Italo Rota inizia Cerchi della città di mezzo, un'opera su Milano secondo percorsi circolari a partire dalle tangenziali, attraverso le circonvallazioni e la cerchia dei Navigli, sino al Duomo. Pubblica Westwards con la prefazione di Joel Meyerowitz. Per Encontros de Fotografia di Coimbra fotografa Lisbona e l'Alentejo. DaTijuana e Guadalupe fino al Chiapas, Panama, Cuba, lavora sui Luoghi della Rivelazione.

1997 Fotografa Venezia-Marghera per la Biennale di Venezia a cura di Paolo Costantini; insieme a lui pubblica Niente di antico sotto il sole, con tutti gli scritti di Luigi Ghirri e un'antologia delle sue sequenze.

1998 Grazie a Marcello Panzarella e a Vito Corte, comincia a fotografare la costa occidentale della Sicilia. Inizia un'opera sulla presenza degli immigrati nei centri storici italiani con un incarico di Pasquale Culotta.

1999 Pubblica, con una prefazione di Michele Cometa, Ai confini del mare. Un viaggio di ritorno a Gela nei tempi e nei luoghi del Mediterraneo. L'amicizia con Joel Meyerowitz dà origine alla mostra Eventi umani Eventi urbani. In occasione della prima conferenza nazionale per il paesaggio tenutasi a Roma, pubblica il saggio Lo spazio del contemporaneo con una antologia di sue immagini.